Antony: 'Tôi đã trải qua những thời khắc khó khăn và sẽ không từ bỏ tại MU'

Sau một năm đầy thử thách, cầu thủ chạy cánh Antony của MU đã quyết tâm lấy kinh nghiệm từ tuổi thơ gian khổ để cống hiến hết mình cho đội bóng.

Antony: 'Tôi đã vượt qua những địa ngục và sẽ không buông xuôi tại MU'

Đánh giá trận đấu giữa Man City và MU, 21h00 ngày 10/8

"Tôi sẽ cho bạn xem những ghi chú này một ngày nào đó - và bạn sẽ thấy màn trình diễn của tôi trong mùa giải này", Antony chia sẻ khi chuẩn bị rời đi sau một cuộc phỏng vấn đầy cảm xúc.

Khi nói về tuổi thơ của mình ở khu ổ chuột nổi tiếng Sao Paulo, được gọi là "Tiểu địa ngục" (Inferninho), cầu thủ chạy cánh người Brazil đã không kìm được nước mắt và cảm xúc.

Antony đang trò chuyện tại khách sạn SLS ở Beverly Hills, nơi MU cư trú trong chuyến du đấu trước mùa giải tại Los Angeles. Có lẽ Hollywood hoàn toàn khác biệt với khu ổ chuột nghèo nàn, tội phạm và ma túy ở Osasco mà anh đã bỏ lại đằng sau, mặc dù ký ức vẫn còn ám ảnh.

Chúng ta sẽ quay lại chủ đề này sau, nhưng hiện tại, Antony đang nghĩ về những khó khăn gần đây và cách anh đã đối mặt với một mùa giải đầy biến động cả trên sân cỏ lẫn ngoài đời, cùng những bước tiến tới phía trước, bắt đầu từ trận đấu với Man City trong trận tranh Siêu Cúp Anh tại Wembley tối nay.

Một cuốn nhật ký cá nhân trở thành nguồn động lực

Từ "nhật ký" có lẽ chưa đủ để mô tả chính xác ý nghĩa của nó. "Bản thảo" có thể là thuật ngữ phù hợp hơn cho tài liệu mà Antony đã liên tục viết kể từ khi "nảy ra ý tưởng ghi chép mục tiêu của mình với vợ [Rosilene]".

Vì vậy, sau mỗi trận đấu và buổi tập, anh luôn tìm cho mình một góc yên tĩnh để ghi lại suy nghĩ, quan sát, bài học, ý tưởng và những điều cần cải thiện vào cuốn nhật ký cá nhân của mình.

"Tôi luôn viết bằng tay chứ không phải trên điện thoại - mọi thứ đều phải trên giấy, trong nhà của tôi", anh giải thích. "Tôi thường mang theo ghi chú bên mình, nhưng nếu quên, tôi nhờ vợ gửi ảnh cho tôi. Tôi thường xuyên xem lại chúng để đảm bảo rằng mình luôn tiến bộ. Tôi đã đặt ra những mục tiêu cho mùa giải này và nhìn chúng mỗi ngày".

Antony đã trở nên lạc quan hơn rất nhiều

"Tôi chưa thực hiện việc này lâu nhưng tôi đang cố gắng làm nhiều hơn trong mùa giải này. Với mỗi trận đấu, tôi cần ghi lại điều gì đó. Nó rất quan trọng với tôi, bạn biết đấy? Điều đó giúp tôi hình dung và bước ra sân với tư duy tích cực. Tôi cũng thực hiện điều này trong các buổi tập luyện và thực sự nó giúp ích cho tôi rất nhiều".

Vậy những gì được ghi chú trong đó? "Có rất nhiều điều tôi đã ghi lại chi tiết", Antony chia sẻ. "Tôi nên thực hiện bao nhiêu cú sút trong một trận, lý do tại sao tôi không thể để mất bóng, cần ghi bàn và kiến tạo, hoàn thành đường chuyền và rê bóng, cùng nhiều điều khác trong phòng ngự. Tôi có rất nhiều mục tiêu. Tôi luôn luôn suy nghĩ và tự phản ánh".

Antony đã trải qua một năm đầy biến động với những câu chuyện bên lề ảnh hưởng lớn đến phong độ thi đấu. Vào tháng 9 năm ngoái, cầu thủ người Brazil bị MU đình chỉ để điều tra cáo buộc bạo hành bạn gái cũ, Gabriela Cavallin. Nữ DJ này khẳng định cô đã bị Antony tấn công nhiều lần từ tháng 6/2022 đến tháng 5 năm ngoái, trong khi cầu thủ này luôn phủ nhận mọi cáo buộc. Cảnh sát tại Sao Paulo và Manchester vẫn đang tiếp tục điều tra vụ việc.

Sau một mùa giải ra mắt không mấy ấn tượng với mức phí chuyển nhượng kỷ lục 85,5 triệu bảng từ Ajax vào tháng 9/2022, phong độ của Antony đã giảm sút nghiêm trọng trong mùa giải vừa rồi. Anh chỉ ghi được 1 bàn và có 1 kiến tạo ở Premier League, thi đấu thiếu nổi bật và bị chỉ trích nặng nề vì không đáp ứng kỳ vọng. Thậm chí, HLV Erik ten Hag cũng đã mất kiên nhẫn và loại anh khỏi đội hình. Trong chiến thắng của MU trước Man City tại FA Cup ở Wembley, Antony không được ra sân.

Khi lần đầu tiên chia sẻ sâu sắc về những sóng gió trong cuộc sống cá nhân, Antony thừa nhận rằng những rắc rối đó đã tác động lớn đến anh. "Tôi là người đặt ra nhiều kỳ vọng cho bản thân và rõ ràng tôi không hài lòng với mùa giải của mình, nhưng có quá nhiều chuyện đã xảy ra trong cuộc sống cá nhân của tôi trong suốt năm qua", anh nói. "Dù muốn hay không, mọi thứ tôi trải qua đều ảnh hưởng đến cách tôi chơi bóng".

“Tất cả những điều tôi trải qua đều rất khó khăn với tôi và gia đình. Tôi đã học hỏi từ tất cả những điều đó, tôi đã trưởng thành và chín chắn hơn. Tôi tin rằng tôi đã rút ra rất nhiều bài học từ nghịch cảnh. Tôi học hỏi từ mọi điều mình trải qua. Đó là lý do tại sao tôi nói rằng tôi đã để lại quá khứ phía sau. Tôi đã trưởng thành và phát triển từ tất cả những điều này và điều đó sẽ giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn trong mùa giải mới”.

Với việc HLV Ten Hag ưu tiên Amad Diallo ở vị trí cánh phải trong giai đoạn tiền mùa giải và Alejandro Garnacho trở lại sau khi giành Copa America cùng Argentina, Antony sẽ phải cạnh tranh để giành lại chỗ đứng trong đội hình. Tuy nhiên, anh tin rằng người hâm mộ MU sẽ chứng kiến một cầu thủ hoàn toàn khác trong mùa giải này.

“Mùa giải mới, tư duy mới, tôi tập trung và chuẩn bị kỹ càng để đạt được những thành công lớn”, anh nói. “Tôi biết rằng mùa giải này sẽ rất khác biệt. Tôi cảm thấy ít áp lực hơn và chuẩn bị tốt hơn - tự do hơn để thực hiện những gì tôi thực sự giỏi. Tôi chắc chắn cần tham gia nhiều hơn vào các bàn thắng và ghi thêm bàn thắng, đó là điều tôi yêu cầu ở bản thân. Hãy yên tâm, bạn sẽ thường xuyên nghe tên Antony gắn liền với những bàn thắng và kiến tạo”.

Với tất cả sự thoải mái khi viết ra những dòng này, Antony cũng thể hiện rằng anh đã rút ra rất nhiều sức mạnh và động lực từ một tuổi thơ khó khăn, nơi mà bạo lực, ma túy và tuyệt vọng là điều bình thường. “Tôi đã chứng kiến nhiều bạn bè đi theo con đường khác và một số trong số họ đã mất mạng. Tôi luôn kiên trì và tin tưởng vào giấc mơ được ở nơi mà tôi đang có hôm nay”, anh tâm sự. “Khi mọi người chỉ trích tôi, tôi luôn tìm thấy sự an ủi từ nguồn gốc của mình. Tôi sẽ không bao giờ để bất kỳ ai viết lại câu chuyện của mình hoặc làm giảm giá trị bản thân, vì tôi thực sự hiểu cảm giác ở đáy xã hội là như thế nào”.

Antony thời ở Sao Paulo

Câu chuyện của Antony thật sự là một bài học quý giá. Những kẻ buôn bán ma túy hoạt động ngay sát cửa nhà anh; súng đạn, tội phạm và bạo lực diễn ra hàng ngày. Một kỷ niệm khó quên với Antony: Nhắm mắt khi đi qua một xác chết nằm trong hẻm khi đến trường một ngày nào đó khi anh mới 8 tuổi. Mối quan tâm lớn nhất của anh lúc bấy giờ là tìm kiếm một bữa ăn.

Antony nhớ những lần đến sân tập của Sao Paulo với cái bụng đói, đôi khi may mắn kiếm được tiền mua một chiếc bánh quy cho chuyến xe buýt về nhà, trong khi việc bố mẹ ly hôn khi mới 10 tuổi là điều đau lòng nhất với anh.

Bất chấp những khó khăn mà Antony đã trải qua trong 12 tháng qua, tuổi thơ ở “Inferninho” đã mang lại cho anh một niềm tin rằng không có thử thách nào hiện tại có thể nghiêm trọng bằng cuộc chiến sinh tồn trong quá khứ..

“Rất nhiều người không hiểu về nơi bạn xuất phát, những gì bạn đã vượt qua”, Antony chia sẻ. “Bạn bắt đầu từ con số không và giờ đây có gần như mọi thứ dễ dàng hơn - thật khó để chống chọi với tất cả điều này. Bạn bắt đầu từ việc không đủ ăn. Tôi không có phòng riêng khi sống ở khu ổ chuột. Tôi ngủ trên ghế sofa trong phòng khách, nhà tôi thì ngập nước mỗi khi trời mưa. Tôi không dùng điều này làm cái cớ cho phong độ của mình vì tôi luôn đặt ra yêu cầu cao cho bản thân để chơi tốt. Nhưng đó là những điều mà mọi người không thấy, những gì chúng tôi đã trải qua và phải chịu đựng trước đây”.

Những hình xăm trên cơ thể Antony như một lời tri ân dành cho khu ổ chuột đã nuôi dưỡng anh. “Ai đến từ favela đều hiểu một chút về những gì tôi đã trải qua”, anh nói, với thông điệp được khắc trên cánh tay. Từ "favela" cũng được trang trí trên giày của anh. Thậm chí, Antony còn xăm một hình về favela trên lưng. “Điều này không phải ngẫu nhiên”, anh nói. “Tôi muốn có hình xăm này vì nó đại diện cho tôi. Tôi dành nhiều tình yêu và sự kính trọng cho favela".

HLV Ten Hag tin tưởng Antony sẽ tỏa sáng.

“Mỗi lần có dịp nghỉ, tôi luôn cố gắng ghé thăm, dù chỉ trong thời gian ngắn. Nó tiếp thêm năng lượng cho tôi, nhắc nhở tôi về nơi mình xuất phát và mọi điều tôi đã trải qua để có được ngày hôm nay. Tôi luôn cảm thấy xúc động khi nói về favela, vì đó là nơi tôi học được nhiều điều từ nghịch cảnh. Chúng tôi không có gì cả, chỉ có niềm tin vào Chúa và quyết tâm”.

Mùa giải trước, người hâm mộ MU đã thấy những khoảnh khắc tỏa sáng của Antony, điều mà họ mong chờ sẽ xuất hiện thường xuyên hơn trong mùa giải này. Đó là bàn gỡ hòa đẹp mắt trong chiến thắng kịch tính ở tứ kết FA Cup trước Liverpool tại Old Trafford, chỉ ba ngày sau khi thực hiện một đường chuyền xuất sắc cho Garnacho ghi bàn vào lưới Chelsea.

Ten Hag hoàn toàn tin tưởng rằng Antony sẽ tiến bộ, mặc dù ông đã phải thể hiện sự cứng rắn với cầu thủ mà ông đã đưa từ Ajax sang. Đáng chú ý, anh đã khá tức giận khi được yêu cầu thi đấu ở vị trí hậu vệ trái trong trận đấu với Liverpool, và cũng tương tự với Arsenal vào tháng sau đó. Sau đó, Ten Hag đã phải mắng mỏ Antony trong phòng thay đồ.

“Tôi thi đấu ở vị trí hậu vệ trái và cảm thấy không thoải mái lắm với điều đó, nhưng đó là bởi vì khi đội thua hoặc hòa, bạn luôn muốn góp mặt trong các pha tấn công để xoay chuyển tình thế và hỗ trợ đồng đội”, Antony nói.

Ten Hag rất tin tưởng Antony và ông sẽ làm mọi cách để trò cưng của mình tỏa sáng ở mùa giải tới, nếu Antony tỏa sáng thì Ten Hang sẽ bớt được rất nhiều gánh nặng với lịch thi đấu dày đặc của MU và cải thiện thành tích trên Bảng xếp hạng của đội bóng.

“Vì vậy, việc bị kéo xuống phòng ngự khiến tôi hơi khó chịu, nhưng cuối cùng cũng không có vấn đề gì. Quan trọng nhất là MU giành chiến thắng".

“Tôi rất trân trọng HLV, cũng như ông ấy biết điều đó, và ông ấy cũng rất trân trọng tôi. Mỗi khi nói chuyện, ông ấy luôn nhắc đến xuất phát điểm của tôi ở favela, vì ông ấy biết - không phải tất cả - nhưng một phần về những gì tôi đã trải qua và vượt qua. Tôi thực sự biết ơn ông ấy. Erik là một HLV tuyệt vời và ông ấy biết có thể tin tưởng tôi”.

Trong một buổi tập tại Los Angeles mà truyền thông có mặt theo dõi, Antony đã ghi một bàn thắng rất đẹp bằng chân phải. Anh nhận thức rõ những chỉ trích mà mình đã nhận được vì chỉ sử dụng một chân và thiếu quyết đoán trong việc vượt qua đối thủ ở cánh, và đó là điều mà Antony luôn muốn cải thiện.

Một hình xăm bằng tiếng Bồ Đào Nha ở phía trước cổ của Antony có nội dung "Illuminated" (được thắp sáng). Đó chính là điều mà anh dự định thực hiện sau những năm tháng u ám.